児島とデニム

たまに聞かれることのある「なぜ児島はデニムで有名なの？」

そして、「なぜ我々は、児島を拠点とするのか」

この2点について、出来るだけ、話が長くならないように、お話していきます。

と言った矢先から、話は江戸時代までさかのぼります。

児島は、約400年前、あたり一面の海で、江戸時代から干拓が始まり、現在の児島が形成されていったと言われています。

干拓された土地は塩分を多く含むため、お米よりも綿花の栽培に適しており、そこから綿織物の製造やその縫製など、繊維産業が盛んになっていきました。

特に、足袋や学生服、作業着などが有名です。

そのような状況を背景に、1965年 国内初のジーンズが児島で製造されました。

それ以来、児島は「国産ジーンズ発祥の地」、「ジーンズの聖地」と呼ばれるようになっていきます。

その他にも、さまざまな逸話や、洗い加工（今では、ほぼ必須の工程ですが、世界で初めて児島で行われました）のお話などがありますが、また別の機会にお話したいと思います。

児島を拠点とする理由

そして、次に、なぜ我々が児島を拠点とするのか。

まず、オーナーデザイナーである私の地元であるということ。

こう言うと、身も蓋も無いですが、しかし、児島で生まれ育った私が繊維産業に携わることは、今では自然なことに思えます。

通学路では、生地を作る織機の音が聞こえたり、そうとは知らず、大きな巻物状の生地が積み上げられた倉庫に忍び込み、怒られたことなど今でも鮮明に思い出します。

そして、なによりも、我々がデニムを軸にしたプロダクトを製造する際に、必要な材料、また、縫製などの各工程を担うスペシャリスト、すべてが児島に揃っているからです。

先人が築き上げてきたものを継承し、我々の活動が、地域のさらなる発展につながるなら、それは本望です。

と、ここまで長くなってしまいましたが、今後もデニムやプロダクトについて、このブログでお話していきます。

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